Irmãos Batista: da Lava Jato ao topo de Wall Street
Quem são os irmãos Batista e sua importância na JBS
Wesley e Joesley Batista representam uma das histórias mais polêmicas do empresariado brasileiro. Os irmãos Batista, com fortunas estimadas em US$ 5,7 bilhões cada, comandam a JBS, maior produtora de carne do mundo. Sua trajetória combina sucesso empresarial extraordinário com envolvimento em um dos maiores escândalos de corrupção da história do Brasil, revelado pela Operação Lava Jato. Hoje, aos 54 e 53 anos respectivamente, eles retornaram aos holofotes com participação ativa em diplomacia internacional e política global.
A história dos irmãos Batista está intrinsecamente ligada ao desenvolvimento econômico brasileiro e ao crescimento exponencial da JBS. Após enfrentarem prisão preventiva e acusações de insider trading, conseguiram uma volta espetacular, consolidando sua empresa como gigante multinacional listada em Wall Street em 2025.
As origens humildes que construíram um império
Tudo começou em 1953, quando José Batista Sobrinho abriu um pequeno açougue em Anápolis, no interior de Goiás. Atraído pela isenção fiscal de quatro anos oferecida pelo governo, ele se mudou para Brasília, onde começou vendendo carne nas cantinas dos canteiros de obras da capital em construção. Alguns anos depois, comprou seu primeiro frigorífico, também em Goiás, iniciando o que se tornaria uma dinastia empresarial.
Em 1972, renomeou a empresa para Friboi e teve dois filhos nascidos com apenas dez meses de diferença: Wesley e Joesley Batista. Naquela época, o Brasil possuía vastas áreas de pastagem e 105 milhões de cabeças de gado, sendo o quarto maior produtor mundial de carne. O problema era a taxa de abate inadequada: apenas 12% do rebanho era abatido anualmente, em comparação com 24% na Argentina e 40% nos Estados Unidos.
O governo brasileiro decidiu transformar a carne bovina em negócio de exportação de grande escala. Transferiu a pecuária para Mato Grosso, financiou a modernização dos frigoríficos e criou condições ideais para que empresas como a Friboi prosperassem. Com terra e salários baratos, o Brasil rapidamente começou a competir com os EUA em carne enlatada, hambúrgueres e ração para animais de estimação.
Da adolescência à liderança empresarial
Wesley e Joesley cresceram no ramo desde muito jovens. Ainda adolescentes, compravam e vendiam gado e lidavam com clientes. Aos 17 anos, ambos abandonaram a escola para administrar os matadouros da família. Wesley certa vez afirmou que ele e o irmão não tinham formação acadêmica, mas aprenderam o ofício na prática, desenvolvendo uma mentalidade onde, conforme declara Wesley,
