Meta testa robôs para manutenção em data centers

Meta investe em automação de data centers com robôs avançados

A Meta, empresa de tecnologia liderada por Mark Zuckerberg, estaria em fase de testes com robôs para realizar operações de manutenção em seus data centers. Conforme relatado pela revista Wired, funcionários anônimos da companhia confirmaram que máquinas estão sendo avaliadas para substituir tarefas executadas manualmente dentro dessas instalações. Os trabalhadores ouvidos pela publicação expressaram preocupações significativas quanto ao futuro de suas posições laborais.

Capacidade de substituição do trabalho humano

De acordo com fontes internas entrevistadas pela Wired, um dos robôs em desenvolvimento pela Meta, especializado em troca de cabos de rede, teria potencial para substituir até 80% da carga de trabalho de determinados colaboradores. Um dos funcionários ouvidos pela revista afirmou: "Pensávamos que nós, que realizávamos as tarefas físicas, estaríamos seguros por um tempo, mas não mais. Infelizmente, isso vai afetar a todos nós."

Os equipamentos testados incluem a Kinova Gen3, dotada de um braço robótico capaz de reiniciar servidores ou desativar sua alimentação energética. Além dessa máquina, a Meta utiliza robôs de fornecedores como Watney Robotics e ABB. As funcionalidades em avaliação abrangem o manuseio de servidores e a conexão de cabos de rede.

Resposta da empresa e posicionamento público

Quando contatada pela Wired, a Meta recusou-se a comentar especificamente sobre os testes com robôs em data centers. O porta-voz da companhia, Francis Brennan, divulgou um comunicado enfatizando que a organização está investindo significativamente em treinamento e contratação de recursos humanos para suas instalações de infraestrutura. Brennan declarou: "Os Estados Unidos estão vivenciando o maior boom de infraestrutura desde a Segunda Guerra Mundial, e há uma grande escassez de trabalhadores qualificados para preencher as vagas; precisamos de mais trabalhadores, não menos."

Entretanto, conforme apontado pela revista, um executivo da Meta chamado Eric Xu teria revelado em 2025 que os objetivos de longo prazo da empresa incluem a integração massiva de robôs em seus data centers. Xu, gerente sênior de robótica da companhia, argumenta que essas máquinas podem acelerar a resposta a situações de emergência, monitorar ambientes continuamente e executar manutenção preventiva em espaços controlados.

Locais de testes e desenvolvimento tecnológico

A Meta já utiliza robôs em alguns de seus data centers atualmente operacionais. O principal local para esses testes é a instalação localizada em Altoona, Iowa, nos Estados Unidos. Contudo, outras localidades, como o centro de dados em New Albany, Ohio, também estão passando por fases experimentais com equipamentos robóticos.

Em Iowa, o robô avaliado possui dois braços especializados em trabalhos de cabeamento. Na unidade de Ohio, a Wired documentou testes com um robô de quatro rodas equipado com uma plataforma elevatória tipo tesoura e um braço com seis eixos posicionado na parte superior. Esta máquina é utilizada para reinstalar componentes e, potencialmente, poderá assumir outras tarefas com supervisão humana progressivamente reduzida.

Transformação do mercado de robótica

Até recentemente, os robôs não eram considerados adequados para trabalhar em ambientes de data centers. Os principais obstáculos eram o alto custo de aquisição e a capacidade limitada dessas máquinas para executar tarefas de complexidade simples. Porém, segundo a reportagem, o cenário mudou substancialmente.

Diversas fontes consultadas pela revista Wired apontam que o hardware tornou-se significativamente mais acessível e o desenvolvimento da inteligência artificial que alimenta esses robôs acelerou notavelmente. O número de startups dedicadas à construção de robôs comerciais capazes de substituir cabos, montar servidores e efetuar troca de peças também experimentou crescimento expressivo.

Os robôs poderiam oferecer uma produção otimizada a custos inferiores em comparação com a mão de obra humana. Essa solução seria particularmente direcionada para regiões menos densamente povoadas, onde data centers são abundantes, mas faltam trabalhadores especializados.

Argumentos favoráveis e perspectivas futuras

Defensores da robótica argumentam à Wired que os robôs poderiam beneficiar os trabalhadores: as máquinas se ocupam das tarefas repetitivas e perigosas enfrentadas por técnicos de data centers, liberando os profissionais humanos para desafios mais complexos e criativos. Esta perspectiva apresenta uma abordagem colaborativa entre homem e máquina.

Outra hipótese explorada durante a reportagem é que, com a operação de robôs, seria possível viabilizar o desenvolvimento de data centers subaquáticos, localizados no espaço ou em ambientes inóspitos para seres humanos. Essas possibilidades expandem significativamente os horizontes da infraestrutura tecnológica global.

Preocupações de funcionários e questões fiscais

A empreitada dos robôs não carece de críticas substantivas. Colaboradores de data centers da Meta expressaram à Wired temores genuínos de que seus empregos sejam substituídos ou precarizados, apesar do discurso favorável aos trabalhadores propagado pelas grandes corporações tecnológicas.

Um funcionário de um centro de dados da Meta relatou: "Eles não querem mais pessoas que consigam pensar de forma independente, apresentar soluções criativas ou realizar diagnósticos complexos. Eles querem 'mãos inteligentes', pessoas que sejam capazes apenas de seguir instruções de IA sem cometer erros."

Além disso, as fontes consultadas pela reportagem destacaram que a Meta tem recebido benefícios fiscais substanciais em troca de construir data centers em determinados estados americanos. O fundamento dessas isenções fiscais seria a geração de postos de trabalho para os residentes locais e o prestígio corporativo trazido pela Meta às regiões onde opera suas instalações.

Impactos econômicos e benefícios fiscais questionados

Um exemplo emblemático citado é o data center de Altoona, Iowa. A empresa, que inaugurou a instalação em 2014, desde então teria economizado milhões de dólares em impostos prediais. No entanto, a expansão do uso de robôs pode, conforme apontado pela reportagem, comprometer significativamente a contratação de novos funcionários humanos, questionando a validade continuada desses subsídios governamentais.

O prefeito de Altoona, Dean O'Connor, declarou à revista que não havia refletido profundamente sobre a possibilidade de robôs substituírem empregos no data center da Meta, embora considere essa transformação tecnológica inevitável. "Vamos lidar com isso conforme for acontecendo," afirmou O'Connor, sugerindo uma abordagem reativa às mudanças iminentes no mercado de trabalho local.